El arbitraje entre la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) y Ecuador ya tiene tribunal en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencia relativas a Inversiones (CIADI). Tras varias suspensiones con el objetivo de llegar a un acuerdo a través de negociación, el conflicto que ha paralizado el proyecto minero Llurimagua situado en una zona de alta protección ambiental avanza en CIADI.
El tribunal que decidirá sobre la controversia fue formado el 22 de junio y está presidido por el británico John Beechey, designado por las partes, el argentino José A. Martínez de Hoz, designado por Codelco y el australiano Zachary Douglas, designado por Ecuador.
El arbitraje fue iniciado en enero de 2022 por Codelco, Exploraciones Mineras Andinas SA e Inversiones Copperfield contra Ecuador. Este proyecto ha llevado a la Empresa Nacional Minera de Ecuador (Enami EP) (estatal ecuatoriana) y Codelco (estatal chilena) en los últimos dos años a dos arbitrajes internacionales. El proyecto no está exento de polémica por la dura oposición de las comunidades indígenas que ven en él una fatal agresión para un área protegida y hábitat de especies en grave peligro de extinción.
El tribunal
John Beechey tiene en su currículo la participación en 25 arbitrajes CIADI: en siete como presidente (ej. Tenaris-Venezuela, Masdar-España), en 15 como coárbitro (ej. Amec Foster Wheeler-Colombia, Tethyan Copper-Pakistán, Italba-Uruguay) y en tres como counsel.
José A. Martínez de Hoz tiene 13 procedimientos CIADI en su perfil, en ocho ha actuado como counsel del demandante y en el resto como coárbitro. Entre ellos, Lopez-Goyne Family Trust v Nicaragua, Red Eagle v Colombia, América Móvil SAB de CV v Colombia, Abaclat v Argentina, RGA Reinsurance Company v Argentina…
Zachary Douglas suma un nuevo arbitraje a los 45 procedimientos CIADI que acumula. Tres como presidente, en cinco ocasiones ha sido counsel, en una solicitado como experto y en el resto como coárbitro. Algunos de los arbitrajes que han contado con su presencia son: Bank of Nova Scotia v Perú, Codelco-Ecuador, Omega-Panamá, aún pendiente, Italba-Uruguay, Mathias Kruck-España (pendiente), Stadtwerke München-España (pendiente), Vidrios Los Andes-Venezuela, Koch Minerals-Venezuela o en los tres de Aguas de Barcelona contra Argentina como counsel.
El origen del arbitraje
Chile y Ecuador establecieron un convenio marco en 2008 para la exploración minera que dio lugar a una sucesión de acuerdos, hasta que en 2019 Codelco y Enami EP llegaron a los términos definitivos para una asociación. Según comunicado de Codelco de noviembre de 2020 Enami EP no habría cumplido con los acuerdos de “formar la sociedad para el desarrollo del proyecto ni ratificado el pacto de accionistas que se acordó hace un año, obligaciones que se arrastran desde el año 2016.″
Codelco inició dos arbitrajes de inversión contra Ecuador: uno ante la corte de arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional en abril de 2021 y este otro ante CIADI.
El Parque Nacional Cotacachi Cayapas
Llurimagua se encuentra en la zona de amortiguamiento de una de las áreas más protegidas del planeta: el Parque Nacional Cotacachi Cayapas.
El mono araña de cabeza café o diferentes especies endémicas en grave peligro de extinción ocupan esta zona como refugio a su desaparición. Es una de las reservas más importante de los Andes y contiene una biodiversidad amenazada por no solo éste, sino otros proyectos mineros. Recientemente, una nueva especie de rana fue descubierta en el área y recibió el nombre de “Rana Cohete Resistencia” para evidenciar la lucha contra la explotación.
Las reticencias de las comunidades locales y de los grupos ecologistas en relación con el proyecto, al que ven como una fatal agresión para un área protegida y hábitat de especies en grave peligro de extinción, se puede palpar en el documental “Bajo suelos ricos” (ver tráiler de la película: “Under Rich Earth“).
