Las sucesivas suspensiones en el arbitraje de inversiones que mantiene la compañía estatal chilena Corporación Nacional del Cobre (Codelco) de Chile contra Ecuador en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI) para negociar una salida amistosa al conflicto parece que van dando sus frutos. Fuentes del Gobierno ecuatoriano han confirmado a la prensa que ambas partes estarían considerando la contratación de un experto internacional para que valore los recursos de Llurimagua de cara a la formación de una sociedad conjunta para el desarrollo del proyecto.
La Empresa Nacional Minera de Ecuador (Enami EP) y Codelco iniciaron conversaciones, para llegar a un acuerdo, cinco meses después de presentado el arbitraje por la chilena en CIADI. El proyecto minero Llurimagua, que las ha llevado en los últimos dos años a dos arbitrajes internacionales.
La chilena acusa a Enami, entre otros, de no cumplir con los acuerdos de formación de una sociedad para el desarrollo del proyecto. Chile y Ecuador establecieron un convenio marco en 2008 para la exploración minera que dio lugar a una sucesión de acuerdos, hasta que en 2019 Codelco y Enami llegaron a los términos definitivos para una asociación. Según comunicado de Codelco de noviembre de 2020 Enami no habría cumplido con los acuerdos de: “formar la sociedad para el desarrollo del proyecto ni ratificado el pacto de accionistas que se acordó hace un año, obligaciones que se arrastran desde el año 2016.″
Esta situación llevó a que Codelco iniciara dos arbitrajes de inversión contra Ecuador: uno ante la corte de arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional (CCI), en abril de 2021, y otro ante CIADI en enero de 2022.
Según declaraciones recientes en prensa del ministro ecuatoriano de Energía y Minas Fernando Santos, ambas partes tienen “muy buen espíritu y ánimo de llegar a un acuerdo” y parecen coincidir en la próximoa contratación de un experto internacional para valorar los recursos de Llurimagua, asignar la participación a cada una de las empresas y conformar finalmente la asociación (ver “Ecuador y Chile avanzan en negociaciones de proyecto cuprífero de US$3.000mn Llurimagua“, bnamericas, 30.01.2023).
El Parque Nacional Cotacachi Cayapas
Llurimagua se encuentra en la zona de amortiguamiento de una de las áreas más protegidas del planeta: el Parque Nacional Cotacachi Cayapas.
El mono araña de cabeza café o diferentes especies endémicas en grave peligro de extinción ocupan esta zona como refugio a su desaparición. Es una de las reservas más importante de los Andes y contiene una biodiversidad amenazada por no solo éste, sino otros proyectos mineros. Recientemente, una nueva especie de rana fue descubierta en el área y recibió el nombre de “Rana Cohete Resistencia” para evidenciar la lucha contra la explotación.
Las reticencias de las comunidades locales y de los grupos ecologistas en relación con el proyecto, al que ven como una fatal agresión para un área protegida y hábitat de especies en grave peligro de extinción, se puede palpar en el documental “Bajo suelos ricos” (ver tráiler de la película: “Under Rich Earth“). .
