Un juez estadounidense ha decidido devolver la disputa entre el grupo hongkonés Landbridge Group Company y un grupo de inversores en el puerto Panamá Colón a una corte de Delaware, tras sostener que no ve ningún elemento en la Ley de Arbitraje Federal (FAA) y en la Convención de Nueva York (CNY) que otorgue al tribunal autoridad para obligar o prohibir un arbitraje extranjero. Los inversores reclaman la propiedad de acciones de Landbridge y la transacción a través de un acuerdo de arbitraje. Landbridge, sin embargo, argumenta que el arbitraje es una “farsa” y que no es parte ni firmó los acuerdos que contienen las cláusulas de arbitraje relacionadas.
El juez del distrito estadounidense de Delaware, Gregory B. Williams, ha concluido que los textos de la FAA y de la CNY no otorgan al tribunal autoridad para obligar o prohibir un arbitraje extranjero.
Landbridge interpuso una demanda ante el Delaware Court of Chancery por, entre otros, enriquecimiento injusto, conspiración civil… y solicitó que se prohibiera el arbitraje de Panamá. El grupo de inversores presentó una petición para obligar al arbitraje en el conflicto por la construcción del Puerto de Contenedores y parque logístico Panamá Colón, argumentando que las reclamaciones de Landbridge Port Services son derivadas de las reclamaciones de Landbridge Holdings, por lo que Landbridge debería estar sujeta a la cláusula de arbitraje del Acuerdo de suscripción de acciones.
El juez concluye que la Ley Federal sólo proporciona una jurisdicción limitada para obligar al arbitraje o ejecutar laudos arbitrales.
El conflicto
El grupo de nueve inversores solicitaron al tribunal estadounidense que ordenara a la compañía hongkonesa Landbridge Group Company unirse al arbitraje ante el Centro de Conciliación y Arbitraje de Panamá (CeCAP).
El arbitraje fue iniciado por: Notarc Port Investment Partners LLC, Notarc Port Investment LLC, Sinolam Consulting & Trading Holdings Pte. Ltd., Colin Michael Martines, Coastal Infrastructure Partners LLC, Coastal Infrastructure Trust No 1, Dion L. Bowe y Leslie C. Bethel contra Shandong Landbridge Group Company Limited y Landbridge Port Services (Hong Kong) en septiembre de 2023 ante el CeCAP.
Según los inversores el arbitraje se contempla en un acuerdo de Suscripción de Acciones de fecha 21 de marzo de 2022 entre los inversores y Landbridge Holdings que dispone la resolución de controversias “mediante arbitraje en Panamá administrado por el Centro de Conciliación y Arbitraje de Panamá (CeCAP), utilizando el idioma panameño, y de conformidad con las reglas de arbitraje del CeCAP vigentes en ese momento”.
Los demandantes solicitan en el arbitraje la declaración de válidos y exigibles los contratos de adquisición de compañías para la construcción y operación del Puerto de Contenedores y parque logístico Panamá Colón, “Proyecto Panamá”; y que la compra de las Compañías del Proyecto Panamá fue una compra bona fide, válida y de buena fe.
Landbridge ha rechazado participar en el arbitraje, por considerarlo una “farsa” y un procedimiento ilegítimo.
