Las compañías Ganfeng Lithium y sus filiales Bacanora Lithium y Sonora Lithium han presentado un arbitraje de inversiones contra México ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI) para proteger la propiedad sobre sus licencias después de que el Gobierno Mexicano las cancelara para explotar el litio en septiembre.
La intención de acudir a arbitraje fue anunciada en el último trimestre de 2023. Las partes habían iniciado el período de consultas y negociación ante la cancelación en septiembre de nueve concesiones de explotación de litio a Ganfeng Lithium y a la minera británica Cadence, que posee interés en siete de esas concesiones, por incumplir los niveles mínimos de inversión.
El 31 de agosto de 2023, ambas compañías emitieron un comunicado en el que explicaban que: “La posición de Ganfeng y Cadence es que las resoluciones de cancelación de las concesiones violan tanto la legislación mexicana como el derecho internacional, ya que son arbitrarias, carecen de fundamento de hecho y de derecho e infringen los derechos fundamentales de la Compañía, Ganfeng y sus Subsidiarias al debido proceso. Por lo anterior, Ganfeng y las Subsidiarias mexicanas han interpuesto recursos administrativos de revisión ante la Secretaría de Economía en contra de las resoluciones mencionadas.”
A finales de 2023 trascendió a la prensa que las negociaciones no habían dado resultados y Ganfeng informó de que: “La Secretaría de Economía mantiene la resolución de cancelación de concesiones mineras emitida por la Dirección General de Minas (DGM). Ganfeng, a través de sus subsidiarias, buscará recursos adicionales conforme a la legislación mexicana o internacional, incluyendo pero no limitado a la presentación de un arbitraje internacional o una demanda de anulación.”
Finalmente, en este arbitraje registrado el 21 de junio de 2024, las mineras invocan el incumplimiento del Tratado Bilateral de Inversiones China-México 2008 y Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte-México 2006.
Cambios legislativos en el sector de la minería en México
En abril de 2022, el Gobierno mexicano aprobó la reforma de la Ley Minera, con la restricción anunciada para que las empresas extranjeras no entren en el mercado del litio mexicano fue aprobada casi inmediatamente después de rechazarse la de la industria eléctrica. Contemplaba el uso exclusivo mexicano del litio en su exploración, explotación y producción o la creación de una empresa estatal para toda la gestión sobre la explotación del mineral estaban en los planes del presidente de México.
Tras el conocimiento de la nueva ley minera, la Cámara de Comercio Interenacional de México (Mexico International Chamber of Commerce – ICC Mexico) advirtió, a través de un comunicado, de que esta reforma contradecía compromisos asumidos en tratados como el Acuerdo Transpacífico y otros Acuerdos para la Promoción y Protección Recíproca de Inversiones (APPRIS) lo que conllevaría que el Gobierno mexicano se viera en la tesitura de indemnizar a las empresas con concesiones mineras (existen concesiones a la explotación de litio en México a empresas de Australia, Canadá, China y Reino Unido).
En el caso de la Confederación de Cámaras Industriales de México (Concamin) y la Cámara Minera de México (Camimex) advirtieron de que: “Para el sector industrial mexicano es fundamental contar con un marco legal claro, transparente y confiable con el fin de atraer proyectos e inversiones.”
