El 11 de julio de 2022, se embargaron en Luxemburgo dos filiales de la compañía estatal malaya Petronas para cumplir con el laudo a favor de los Herederos del Sultán de Joló de USD 14.920 millones ganado en un arbitraje contra Malasia por impagos a un arrendamiento de un acuerdo con origen en 1878.
En concreto, Petronas Azerbaijan (Shah Deniz) y Petronas South Caucasus que administran los intereses de gas de la compañía energética estatal en Azerbaiyán y podrían tener un valor de más de USD 2.000 millones.
El laudo dictado por el árbitro español Gonzalo Stampa en París el pasado 28 de febrero de 2022 que reconocía a los Herederos del sultán de Joló una indemnización de USD 14.920 millones por parte de Malasia, se está ejecutando en Luxemburgo.
El árbitro fijó unos intereses anuales del 10%.
El conflicto: Herederos del Sultan de Jolo v Malasia
La disputa se remonta a 1878, año en que el Sultán de Sulu y dos particulares británicos firmaron un acuerdo para el arrendamiento a perpetuidad de la explotación de los recursos naturales (entonces, perlas, nidos de pájaro y madera) de ciertos territorios del norte de la isla de Borneo e islas adyacentes. Territorios, que entonces formaban parte del Imperio español, hoy forman parte de Malasia. El precio del arrendamiento se fijó en 5.000 pesos filipinos.
Durante décadas, los arrendatarios continuaron pagando anualmente el precio del contrato conforme a lo pactado: primero los dos comerciantes británicos, posteriormente la compañía North Borneo Trading Company, hasta su quiebra en 1946, momento en que la Corona Británica se convirtió en la arrendataria y, finalmente, en 1963 Malasia comenzó a pagar las cantidades debidas tras adquirir su independencia de la Corona británica.
Tras el descubrimiento de nuevos recursos naturales como el petróleo y el gas en las décadas de los 80 y los 90 y el comienzo de su explotación por Malasia, los Herederos intentaron solicitar renegociaciones al contrato, pero Malasia nunca aceptó.
Posteriormente, en 2013, Malasia dejó de pagar el arrendamiento anual conforme al contrato.
Los abogados Paul H. Cohen y Elisabeth A. Mason de 4-5 Gray’s Inn Square Barristers y Bernardo M. Cremades y Bernardo Cremades, Jr. de B. Cremades & Asociados han representado a los Herederos del Sultán de Jolo contra Malasia.
