Los inversores estadounidenses del proyecto inmobiliario Meritage, que obtuvieron una decisión en contra en el arbitraje de inversiones abierto contra Colombia ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI), han solicitado la anulación del laudo que aceptó que el país se acogiera a la figura de Excepción de Seguridad Esencial, prevista en los acuerdos del “General Agreement on Tariffs and Trade (GATT)” (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio) de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
La Secretaría General del CIADI registró la solicitud de los siete inversores, encabezados por Ángel Samuel Seda, el 31 de octubre de 2024.
El pasado mes de junio, el tribunal, formado por el alemán Klaus Sachs, presidente y los co-árbitros: el suizo Charles Poncet y el mexicano Hugo Perezcano Díaz aceptó la excepción de interés esencial en materia de seguridad alegada por Colombia y desestimó todas las reclamaciones de los demandantes.
Colombia defendió que el Estado estaba en su derecho de embargar el proyecto inmobiliario que ascendía a más de 309,2 millones de dólares e invocó la Excepción de Seguridad Esencial: “de buena fe sólo después de que salieran a la luz nuevos acontecimientos junto con nueva información, que hicieron patente que lo que está en juego en este procedimiento es la capacidad de Colombia de ejercer su poder soberano en materia penal para luchar contra las actividades de una organización criminal cuyos miembros, incluidos los de más alto rango, han sido titulares sucesivos del Inmueble Meritage y han participado en operaciones de blanqueo de capitales que impregnan sus transferencias hasta el presente” [párrafo 418].
Durante el proceso, destacó la denuncia penal de Iván López Vanegas que alegaba ser el legítimo propietario del complejo. López Vanegas que había participado en el narcotráfico argumentó verse obligado a firma una escritura de transferencia del Meritage ante el supuesto secuestro de su hijo [párrafo 222].
Colombia se apoyó en el Artículo 22.2 Seguridad Esencial (b) del Acuerdo de Protección del Comercio Colombia-Estados Unidos: “impedir que una Parte aplique medidas que considere necesarias para cumplir con sus obligaciones respecto al mantenimiento o la restauración de la paz o la seguridad internacional, o para proteger sus intereses esenciales en materia de seguridad.”
La defensa de los demandantes argumentó extemporaneidad de la invocación del Artículo 22.2(b), pero el tribunal ratificó que no existe referencia al momento en el que debe invocarse y que, de conformidad con el Tratado, la “excepción de interés esencial” es aplicable.
El arbitraje
El arbitraje fue presentado contra Colombia en 2019 por el embargo de un controvertido proyecto de construcción inmobiliario, Meritage, del que se denunciaban relaciones con dinero del narcotráfico.
La compañía Royal Property Group (enfocada en el desarrollo oportuno de hoteles, resorts y complejos de residencia Lifestyle además de proyectos planeados bajo el concepto de comunidad en América Latina), propiedad de Angel Samuel Seda y con sede en Medellín planeaba la construcción de un hotel resort para una comunidad planificada en Guatapé, ubicada cerca de Medellín en el noroeste de Colombia, la construcción de más de casas y apartamentos; un proyecto de uso mixto con 300 apartamentos para alquiler y venta, más 28.000 metros cuadrados de espacio para oficinas, 10.000 metros cuadrados de espacio comercial y un Hotel Charlee.
